La SMUM nasce nel 1994 ed è la principale struttura in Ticino per l’insegnamento della musica moderna. Nel 2001, nella sede di Lugano, è stato introdotto un ciclo di studi unico in Ticino: il corso pre-college. È una formazione musicale che prepara agli esami d’ammissione per i Bachelor in musica del Dipartimento Jazz in Svizzera e all’estero, permettendo agli studenti la continuazione degli studi a livello universitario. Inoltre, dal 2003 la SMUM è entrata a far parte del DKSJ, punto di riferimento per lo studio musicale professionale, e da allora è impegnata attivamente alla realizzazione delle sue linee guida in merito agli studi pre-professionali svizzeri.